前几天，多伦多地区遭遇暴雪和严寒的袭击，之后有很多人打电话或微信我：陈博士，我家的屋檐上有很多的冰柱，这是怎么回事？这是冰坝吗？会造成屋顶漏水吗？我应该怎么办？
在这里，我和大家再简单的聊一下冰坝和冰柱。
首先什么是冰坝？屋顶上积雪融化成的雪水，会重力的作用下，流到屋檐附近。这时如果水没有能及时排走，就会在屋檐附近被冻成冰。反过来，这些冰会阻挡更多的雪水排走，这就造成冰越聚越多，从而形成了一道由冰做成的坝，我们称为冰坝。
我们可以看出，冰坝的形成就是因为屋顶表面温度不均匀造成的。请注意，这里是说屋顶表面的温度。而造成屋顶表面的温度不均的原因很多。有人说这是因为阁楼里保温棉不足造成的。其实，即使阁楼里的保温棉足够厚，屋顶也有不一定就没有冰坝问题。保温棉不均匀，阁楼漏气，也就是室内的湿热空气，通过，比如阁楼入口，吸顶灯开口，浴室排风扇，烟囱和天花板接口处，或者是保温棉下根本就没有防潮膜（Vapor barrier）,湿热空气进入阁楼，从而造成里屋顶表面温度不均匀。
阁楼里通风不足，也经常是造成冰坝的原因。就是进入阁楼里的湿热空气不能及时通过通风的方式排走， 从而造成里屋顶表面温度不均匀。 屋顶上产生冰坝，也可能和屋顶颜色和坡度有关。深颜色的屋顶，容易吸热，所以雪更容易融化；屋顶的坡度，也会造成屋顶上积雪不均匀。这些都可能会造成屋顶表面温度不均匀，从而引起冰坝问题。
冰坝的形成，往往会在屋檐附近形成冰柱。但有冰柱，就一定是冰坝吗？答案是不一定。 冰柱的形成，也可能是雨水槽和雨水管上冻造成的。雪水进入雨水槽后，没有及时流走，从而冻在了水槽里，而且越聚越多，最终水漫金山，就从雨水槽里溢出，在寒冷的作用下形成了冰柱。近些年，有些屋主在雨水槽上加装了防树叶的Leaf Guard,或者加装过滤网（Gutter strainer）。这些装置的缺点就是排水孔很容易被冰堵塞，从而冬天更容易在雨水槽上形成冰柱。
雨水管本身也会上冻。原因就是在表面张力的作用下，水会顺着雨水管的内壁流下，那么在严寒的作用下，就很容易被冻在排水管的内壁上，最终整个排水管会被完全冻住。
冰坝和冰柱造成的危害是不同的。冰坝会让雪水逆流，从而造成屋顶漏水，因此确认屋顶是冰坝后，要及时解决。而冰柱除了落下来会伤人，还会让雨水槽负担过重，从而改变雨水槽的坡度，甚至会直接把雨水槽拽下来。但冰柱一般不会造成屋顶漏水。 有可能的话，可以用木棍移除冰柱，减轻雨水槽的负担，也防止冰柱掉下来伤人。
防止雨水槽和雨水管被冻住，可以用安装加热线的方法。当然，屋檐附近安装加热线也能有效的减少冰坝 的形成。但这种加热线应该在下雪之前就应加热。
总结一下：冰坝的形成是多方面的，它的危害也是比较严重的，应尽早移除。冰坝经常会伴随着冰柱的形成。但有冰柱不一定就是冰坝，它可能是雨水槽/雨水管排水不畅上冻造成。预防的方法就是每年定期清理雨水槽和雨水管，并且安装加热线。